Используйте tabs-icon-only вместе с классом tabs.
<div class="tabs tabs-icon-only">
<a class="tab-item">
<i class="icon ion-home"></i>
</a>
<a class="tab-item">
<i class="icon ion-star"></i>
</a>
<a class="tab-item">
<i class="icon ion-gear-a"></i>
</a>
</div>